ECUADOR. GALÁPAGOS

Y por fin, las islas Galápagos!


El otro plato fuerte del viaje era la visita a las islas galápagos. Desde pequeño siempre había querido visitar estas islas mágicas y maravillosas, donde parece que el tiempo se ha detenido y los dinosaurios campan a sus anchas haciendo las delicias de aquellos que las visitan.

Este conjunto de islas es mucho mayor de lo que uno podría imaginar y tiene la suerte de encontrarse alejado del continente, por lo que pueden encontrarse algunas especies endémicas únicas en el mundo. Uno de los principales atractivos de estas islas son las tortugas gigantes o las iguanas, pero existe una infinidad de animales espectaculares esperando allí, como los piqueros de patas azules, las fragatas, los tiburones, los leones marinos, los pingüinos... La lista es prácticamente infinita y la gente se queda maravillada al visitar este lugar.

Una de las primeras cosas que uno debe hacer al decidir visitar estas islas es escoger qué se quiere visitar. En las galápagos hay 3 islas principales habitadas (santa isabella, santa cruz y san cristóbal). Desde estas islas salen algunos barcos para hacer excursiones de un día para visitar algunas islas, como santa fe o floriana, a precios entre 60 y 150 $ por persona y día. Las islas de santa isabella y santa cruz son enormes y en ellas se puede encontrar una gran cantidad de animales, contratando excursiones diarias que pueden costar entre 30 y 60 $ por persona y día, dependiendo de lo que se visita y la distancia a recorrer. Es importante comentar que algunas islas no se pueden visitar con una excursión de un día y sólo pueden visitarse mediante un crucero contratado de algunos días de duración.

Existen tres formas de visitar las galápagos:
- Crucero. Es la mejor opción, aunque la más cara. En un crucero de 4 días la gente puede conocer de primera mano la mayoría de animales que habitan las islas. Los guías de estos cruceros suelen ser gente preparada que ayuda a que un viaje por las galápagos se convierta en una experiencia inolvidable. Un tour de 6 días puede costar entre 2500 y 4000 $ por persona, dependiendo de la categoría del barco, la calidad del guía o las islas que se visitan.

- Tour terrestre. En muchas agencias se ofrecen tours que visitan varias islas con excursiones para que la gente no se preocupe de nada y pueda aprovechar al máximo su estancia en estas islas.

- Cuenta propia. Mucha gente decide visitar las islas galápagos por su cuenta, buscando alojamiento y contratando las excursiones que consideran oportunas. Esta es una buena forma de conocer las galápagos, aunque hay que ser consciente de que los precios en estas islas son mucho más elevados que en el continente y que se tendrá que regatear mucho para conseguir un precio más simpático.

Después de pasar un día entero comparando los precios de las distintas agencias de viajes de la avenida Amazonas en Quito, encontramos un crucero perfecto para los 8 días que teníamos para las galápagos. El único inconveniente aquí era que costaba unos 1600 $ por persona, una auténtica pasada para 7 días. En la agencia nos dieron mucha información y nos parecieron muy profesionales. Era una auténtica ganga porque costaba 2500 $, pero como quedaban pocas plazas por cubrir y el crucero salía en un par de días se ofertaban esas plazas como LAST MINUTE, y que por ello se había rebajado el precio tanto. Estudiamos durante un par de días esa posibilidad pero la descartamos porque era mucho dinero. El día antes estuvimos apunto de hacer un esfuerzo porque nos lo dejaban a 1250 $ por persona, pero lo rechazamos. Seguía siendo mucho dinero y por nuestra cuenta seguro que sería un gran viaje y que nos costaría menos dinero. Además Gissela ya había estado ahí y conocía cómo estaban las cosas y seguro que a ella le tomarían el pelo menos que a mi :D


Cuando contratamos los vuelos para las galápagos decidimos viajar en compañias diferentes, por la gran diferencia de precio que había. Para los ecuatorianos había tarifas especiales, por lo que el vuelo de Gissela costó unos 200 $. Los extranjeros no tenemos tanta suerte, ya que mi vuelo costó unos 480 $. Aquí no se acaba la diferencia nacionales/extranjeros, ya que al llegar a galápagos el extranjero debe pagar 100 $ para entrar en el parque, mientras que los nacionales pagan 6 $. Resumiendo, antes de salir del aeropuerto yo me había gastado 580 $, mientras que Gissela se había gastado 206 $. En fin, lo mejor es no agoviarse con este tema y prepararse para disfrutar de estas islas.

Así fue como llegamos a las galápagos, con una diferencia de 30 minutos. Llegué al aeropuerto antes que Gissela y, mientras esperaba a Gissela, se me acercó un personaje llamado Freddy quien, según me dijo, era el propietario de un barco que salía mañana y que hacía un crucero de 6 días por sólo 1000 $. Me invitó a una coca cola mientras esperaba el vuelo de Gissela y me explicó qué islas se visitaban y los animales que se verían en cada isla. El precio del crucero real era de 3000$, pero como salía al día siguiente y quedaban dos plazas nos lo dejaba por 1000$. En aquel momento me sentí tentado de decirle que sí, pero decidí ser un poco cauto y hablarlo con Gissela. No quería que me tomaran el pelo a la primera de cambio, pero la verdad es que aquel hombre no me daba ninguna confianza.

Cuando llegó Gissela le comenté la oferta que teníamos entre manos y puso una cara que quería decir <<déjamelo a mi>>.  Ella le dijo a Fredy que nuestro tope por persona era de 800 $ y que no nos llegaba. Al final consiguió un precio de 850 $. Como el crucero empezaba al día siguiente Gissela consiguió que nos pagaran un hotel para esa noche, que nos dieran de comer y cenar ese día y un tour para ver la isla de santa cruz para ver las tortugas gigantes el día después de finalizar el crucero, con lo que tendríamos TODOS los días cubiertos (los 8 días). Me quedé alucinado al ver lo que había conseguido.

Fredy nos llevó del aeropuerto a la isla de santa cruz y nos metió en un hotel que costaba 160 $ la noche y después nos llevó a comer. Todo iba fenomenal, pero no acabábamos de confiar en este personaje. No podía ser que nada más llegar a la isla una persona nos ofreciera un crucero espectacular por la cuarta parte de su precio... Después de comer Fredy nos dijo que le teníamos que pagar los 1700 $ del crucero y escribió en una hoja a mano las islas que iba a ver el crucero. Todo era muy informal, era casi como escribir <<vale por un crucero>> en una servilleta y cobrar 1700 $ por ello. ¿Qué pasaba si no existía ese barco y era todo una pantomima de ese hombre para cobrar 1700 pavos a dos extranjeros?

Al final le dimos 100 $ como adelanto y le dijimos que el resto se lo daríamos al día siguiente al llegar al barco. Él nos dijo que eso era imposible y que le teníamos que pagar TODO como muy tarde al día siguiente por la mañana. Desconfianza. Mal rollito. Fredy nos presionaba para que le pagáramos todo esa tarde y nos decía que nos acompañaba al banco a sacar el dinero... Ni de coña! Le dijimos que queríamos aprovechar la tarde y ver bahía tortuga esa tarde, que al día siguiente le pagaríamos el resto.

Con la mosca detrás de la oreja fuimos a la oficina de turismo y preguntamos si conocían a Fredy y a su agencia. No nos dieron muy buenas referencias y nos dijeron que la gente se quejaba porque no les daban lo que habían acordado, que era un chanchullero, vamos. Nos dijeron que visitaramos otras agencias por la calle principal y que seguro que nos ofrecerían el mismo precio las agencias de allí. En aquél momento nos sentíamos muy decepcionados: estábamos perdiendo ese día y nos sentíamos engañados. Dejamos la oficina de turismo y preguntamos en las agencias. Efectivamente, el barco existía y hacía la ruta que nos habían dicho, pero ninguna agencia nos bajó el precio de 1000 $.

Volvimos a la oficina de turismo y les dijimos que el barco era real, pero que el precio de ese hombre era el mejor. Ellos nos dijeron que si le pagábamos a Fredy, ellos se harían cargo de que nos devolvieran el dinero si no había crucero. Eso nos dio algo de seguridad y decidimos seguir adelante con la oferta del personaje.

Esa tarde fuimos a ver bahía Tortuga, que es una playa muy famosa que sólo puede ser visitada de las 6.00 de la mañana a las 18.00 de la tarde, porque animales como tortugas e iguanas viven y anidan en esta playa. Para llegar a esta playa se tiene que andar casi 40 minutos y se llega a una playa con mucho oleaje donde la gente aprovecha para practicar surf. Si se sigue andando otros 20 minutos por esta playa se llega finalmente a bahía Tortuga. Con todo el lío de la agencia de turismo habíamos perdido media tarde y llegamos a las 16.30 de la tarde. En la entrada nos dijeron que sólo nos daría tiempo de llegar a la primera playa y que no nos daría tiempo de llegar a bahía Tortuga, pero decidimos andar rápido para llegar allí.

Al llegar a la primera playa nos quedamos maravillados al ver la cantidad de iguanas que había por la playa. El vigilante de la playa nos dijo que no podíamos continuar y que tendríamos que volver otro día. Mala suerte.

Cenamos y volvimos al hotel. Al día siguiente seguíamos con mucha desconfianza pero decidimos sacar el dinero del banco. Tuvimos algunos problemas por el límite diario de las tarjetas de crédito, pero finalmente le pagamos a Fredy los 1600 $ que faltaban. En la hoja que teníamos escribió <<pagado>> y volvimos al aeropuerto para esperar al resto de gente que venía en el crucero. Fredy estaba allí con nosotros, pero no vimos a ninguno de los otros turistas, nos dijeron que ya habían llegado y que nos estaban esperando en el barco.

Poco después llegó un camión y Fredy puso nuestro equipaje allí y nos hizo subir. Ese camión nos llevaría al puerto. Ya en el camión, el conductor nos preguntó a dónde ibamos y nosotros le dijimos <<Al barco, al Seaman... ¿No va usted ahí?>> Él pareció extrañado pero no dijo nada más. Llegamos al puerto y bajamos del camión. Allí no había nadie. El camión se fue. Allí nos quedamos los dos solos, esperando, mirándonos y temiendo lo peor. Finalmente llegó una zodiac y nos preguntaron si ibamos al Seaman.

Finalmente subimos y nos llevaron al Seaman II. El barco que nos habían prometido existía y era un catamarán espectacular y en los 6 días que pasamos vimos un montón de animales y, por fin, disfrutamos del viaje. Todo fue a pedir de boca y nos trataron como a reyes. Por las mañanas siempre hacíamos una excursión con el guía, que era un crack y se notaba que sabía un montón de lo que hablaba, y después hacíamos snorkel por la playa. A continuación volvíamos al barco para comer y por la tarde visitábamos otra isla y volvíamos a hacer snorkel. El resto de turistas eran dos parejas jóvenes y una familia de Los Ángeles, con los que pasamos muy buenos ratos y echamos unas cuantas risas a bordo. Para mi fue un viaje perfecto.

El penúltimo día pude hacer buceo por una isla llamada León Dormido donde pude nadar entre tiburones de las galápagos, tiburones de puntas blancas y tortugas marinas gigantes. El último día volvimos a Bahía Tortuga, donde por fin, pudimos ver la playa e hicimos una excursión para ver las tortugas terrestres gigantes.

Nuestro itineario por las galápagos fue:
- DIA 1 (Martes): Llegada a isla Santa Cruz. Visita a bahía Tortuga
- DIA 2 (Miércoles): Visita Centro Interpretación Charles Darwin.
               Inicio crucero. Visita a bahía tortuga negra en isla Santa Cruz
- DIA 3 (Jueves): Isla Genovesa
- DIA 4 (Viernes): Bahía Sullivan (isla Santiago) - Isla Bartolomé
- DIA 5 (Sábado): Isla sombrero chino - Isla Seymour Norte
- DIA 6 (Domingo): Islas Plaza - isla Santa Fe
- DIA 7 (Lunes): Isla San Cristóbal. Fin del crucero
- DIA 8 (Martes): Isla Santa Cruz
- DIA 9 (Miércoles): Isla Santa Cruz



¿Mi puntuación del viaje? 11 sobre 10.

Mapa de las islas galápagos

 

Centro de investigación Charles Darwin (isla Santa Cruz)

 

Tortugas gigantes en el centro de investigación Charles Darwin (isla Santa Cruz)

 

Paseando por bahía Tortuga (isla Santa Cruz)

 

Vista de nuestro camarote (catamarán Seaman II)

 

Pelícano a punto de pescar (isla Santa Cruz)

 

Piquero de patas azules (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz)

 

Pelícano buscando comida (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz) 

 

Las golondrinas se ponían sobre la cabeza de los pelícanos para recoger peces que se les escapaban a los pelícanos (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz) 

Los piqueros de patas azules pescan en grupo. Aquí vemos como cientos de ellos vuelan en grupo para lanzarse a la vez sobre algún banco de peces (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz) 

 

Grupo de piqueros de patas azules rodeando nuestra panga (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz) 

 

Sobrevolando el mar (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz) 

Manta raya vista desde la panga (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz)

Tiburón de las galápagos desde la panga (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz)

 

Piquero de patas azules desde la panga (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz)

 

Tortuga marina verde vista desde la panga (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz)

 Tortuga marina de caparazón marron vista desde la panga (bahía tortuga negra. Isla Santa Cruz)

 

Mira quien viene a darnos la bienvenida a la isla Genovesa

 

Dile hola a la cámara, pequeña (isla Genovesa)

 

Vista de la isla Genovesa desde la Panga

 

Mamá piquero de patas rojas (isla Genovesa)

 

Piquero de patas rojas volando (isla Genovesa)

 

Piquero nazca (isla Genovesa)

 

Iguana marina (isla Genovesa)

 

Puesta de sol (isla Genovesa)

 

Estos nazca boobies nos ofrecen una puesta de sol romántica (isla Genovesa)

 

Bahía Sullivan (isla Santiago)

 

Bahía Sullivan (isla Santiago)

 

La tripulación del Seaman II siempre tenían algún detallito en la habitación. Aquí vemos dos cisnes

 

Pingüino tímido (isla Seymour norte)

 

Esta es una de las imágenes más famosas de las galápagos: 

la puesta de sol sobre la isla Bartolomé (mala suerte de que estuviera nublado)

 

Iguana marina tomando el sol (isla Seymour Norte)

 

Isla Seymour Norte

 

Iguana marina (isla Seymour Norte)

 

Leones marinos jugando (isla Seymour Norte)

 

León marino jugando (isla Seymour Norte)

 

Leones marinos jugando (isla Seymour Norte) 

 

Iguana marina (isla Seymour Norte)

 

Fragata macho cantando para seducir hembras (islas Plaza)

 

Mamá cuidando de su bebé  (islas Plaza)

 

Piquero de patas azules en cortejo  (islas Plaza)

 

 

Islas Plaza

 

Iguana terrestre (isla Santa Fe)

 

Iguana terrestre (isla santa Fe)  

 

Cactilio entre tortugas gigantes (isla Santa Cruz)

 

¿Has visto bien el tamaño de esta tortuga? (isla Santa Cruz)

 

Isla Santa Cruz

 

Peligro: ¡Se ha descubierto una nueva especie de tortuga! (isla Santa Cruz)

 

Descansando en la playa  (isla Santa Cruz)

 

Bahía Tortuga  (isla Santa Cruz)

 

Yeha!  (bahía Tortuga - isla Santa Cruz)